Elülső szárnyán a külső fekete szegélyt csak helyenként kötik össze az érközökben kicsúcsosodó ivek a belső fekete foltsorral, vagy egyáltalán nem; ez utóbbi jórészt elszigetelt pettyekből áll, és kapcsolat legfeljebb csak a cu erek végződésénél jön közöttük létre. Alapszíne élénk tűzvörös, a foltok koromfeketék, alakjuk változatos, nem szabályos idomok, a legnagyobbak a kacskaringós középső sor foltjai. Hátulsó szárnyának foltsorai egyenletesebb lefutásúak, a tőteret változatos kiterjedésű fekete behintés vagy foltok tarkítják. Hátulsó szárnyának fonákja krémszínű, sárgásfehér, esetleg finom zöldes behintésű. A tőtéren kanyargós, elágazó, a középtéren lapos hullámot vető vörös sáv húzódik végig, amelyeket az egyes érközökben apró, egyenes vagy ívelt fekete vonalak határolnak, de ezek úgyszólván soha nem érnek össze. A kapilláris csík helyén az érközökben fekete pontok, az erek végén a rojtban apró, fekete vonalkák láthatók. Potroha finoman gyűrűs.

Változékonyság: nagyon változatos mind színezetében, mind fekete mintázatainak formájában és kiterjedtségében.

Védettség: nem védett.

Méret: 34-36 mm.

Repülési idő: egy vagy két nemzedéke májustól augusztusig repül, ha van első nemzedéke, akkor az ritkább és nem mindenhol figyelhető meg. Szeptemberben is lehet egy részleges nemzedéke.

Általános elterjedés: az egész nyugati Palearktikumban elterjedt faj.

Magyarországi elterjedés: főként domb- és hegyvidékeinken sokfelé megtalálható, helyenként gyakori is lehet.

A hernyó fehér, feje barna, teste kékkel vagy sárgával pontozott, oldalain barna vonalkákkal, áltüskéi barnák.

Tápnövény(ek): ökörfarkkóró-fajok (Verbascum spp.), veronika-fajok (Veronica spp.), útifű-fajok (Plantago spp.), macskagyökér-fajok (Valeriana spp.), gyújtoványfű-fajok (Linaria spp.), rekettye-fajok (Genista spp.).

Hasonló faj(ok): Melitaea trivia