Elülső szárnya megnyúlt, a csúcs felé elkeskenyedő, sokszor hegyes, alapszíne halvány kénessárga, a nyári példányokon a legtisztább, tavasszal és ősszel homályosabb, a nőstényeké sárgászöld. A sejtvégi folt szabálytalan, gyakran keskeny, sávszerű, a fonákon többnyire szürke mag díszíti, hátulsó szárnyának sejtfoltja sárgás narancsszínű, megosztott, a felső része kicsi, az alsó nagy. A hímek elülső szárnyának fekete szegélye széles, rendszerint a középtér felé is hiánytalan, a benne lévő foltok nagyok, hátulsó szárnyán gyakori a kettős szegély (főként nyár végén és ősszel), benne elmosódott foltok észlelhetők, a szárny gyakran elsötétül. A fonák alapszíne durvább, fénymázszerűen csillogó, a szegélytér foltjai terjedelmesebbek, néha igen nagyok és élesek.

Változékonyság: igen változékony színezetben és rajzolatban, előfordulnak sárga alapszínű nőstények (f. flava).

Védettség: nem védett.

Méret: 29-52 mm.

Repülési idő: áprilistól novemberig három vagy négy nemzedéke fejlődik.

Általános elterjedés: Észak-Európától Franciaország középső részéig, Észak-Olaszországtól Dél-Albániáig, s Törökország középső részétől Északnyugat-Iránon át Szibériában a Vilui folyóig terjedt el.

Magyarországi elterjedés: mindenütt gyakori.

A hernyó az első és a második vedlés után egyaránt sötétzöld, a harmadik vedlés után sincsenek rajta pontok, ellenben az oldalain és a légzőnyílásokon áthaladó sárga vonalak igen élesek, a negyedik vedlés után nagyon hasonlít a Colias croceus hernyójára.

Tápnövény(ek): koronafürt-fajok (Coronilla spp.), kerep-fajok (Lotus spp.), lucerna-fajok (Medicago spp.), somkóró-fajok (Melilotus spp.), bükköny-fajok (Vicia spp.), here-fajok (Trifolium spp.).

Hasonló faj(ok): Colias erate, Colias alfacariensis, Colias croceus f. helice

     Mi a különbség?

Sárga és fehér Colias-fajok

×

Megjegyzés: a kéneslepkék határozása a bélyegek ellenére is nehéz, mivel hajlamosak hibridizálódni, így előfordulnak olyan példányok, amelyek több faj bélyegeit is hordozzák.

C. hyale ♂

C. alfacariensis ♂

C. erate ♂

C. erate ♀

  A C. hyale szegélyei a szárnycsúcsban hegyesebb szöget zárnak be. Figyelem: a szárnyalak a fotózás szögétől is függ!
  A C. erate hím fekete szegélytere az elülső szárnyon széles, illetve a hátulsó szárnyon megjelenik, de keskeny.
  A C. erate nőstény fekete szegélytere az elülső szárnyon széles, benne sárga foltok látszanak, hátulsó szárnyán halvány sárga foltok jelennek meg.

C. hyale ♀

C. alfacariensis ♀

C. croceus f. helice

C. erate f. pallides

  A C. hyale szegélyei a szárnycsúcsban hegyesebb szöget zárnak be. Figyelem: a szárnyalak a fotózás szögétől is függ!
  A C. croceus f. helice (mindig nőstény) hátulsó szárnyán a fekete szegélytérben sárga foltok jelennek meg.
  A C. croceus f. helice (mindig nőstény) és a C. erate f. pallides fekete szegélytere az elülső szárnyon széles.